Bankerna av vital betydelse för samhällsekonomin
Bankerna har en central uppgift på finansmarknaden och i hela samhällsekonomin som förmedlare av finansiering. De beviljar krediter, tar emot insättningar samt förvaltar kundernas placeringar och tillgångar. Effektiv betalningsförmedling är en viktig del av bankverksamheten och samtidigt en förutsättning för en fungerande marknadsekonomi.
I Finland verkade år 2010 sammanlagt 325 banker, bestående av inhemska inlåningsbanker, utländska kreditinstituts filialer och dotterbolag samt investeringsbanker.
Bankverksamheten är reglerad i lag, främst kreditinstitutslagen. Finansinspektionen övervakar att bankerna i Finland följer lagar och bestämmelser och att bankernas soliditet är god.
Alla banker som tar emot insättningar från kunder hör till insättningsgarantifonden. Insättningar är skyddade upp till 100 000 euro per kund och bank.
Uppkomsten av finanskoncerner har varit en typisk företeelse inom banksektorn under de senaste åren. Det utländska ägandet har också ökat.
En finanskoncern omfattar förutom inlåningsbank även andra finansiella aktörer, t.ex. fondbolag, finansbolag, livförsäkringsbolag, skadeförsäkringsbolag och pensionsförsäkringsbolag. Samarbetsavtal mellan banker och försäkringsbolag möjliggör utnyttjande av bolagens distributionskanaler och korsvis försäljning av produkter.
Främst till följd av finanskrisen pågår för närvarande ett stort antal internationella och nationella regleringsprojekt som kommer att påverka såväl finansföretagens som deras kunders verksamhetsförutsättningar. I fortsättningen är det viktigt för såväl bankerna och bankkunderna att det görs övergripande bedömningar av regleringens effekter och att de resultat som framkommer verkligen beaktas.